Έννοια καλλιτέχνη του Mars Reconnaissance Orbiter. Η NASA έχει αποσύρει το όργανο CRISM 17 ετών στο Mars Reconnaissance Orbiter. Η συσκευή, η οποία βοήθησε στη δημιουργία ορυκτών χαρτών υψηλής ανάλυσης του Άρη και καθοδήγησε την επιλογή των σημείων προσγείωσης, χρησιμοποίησε ορατό και υπέρυθρο φως για να αναγνωρίσει ορυκτά που σχετίζονται με το νερό. Παρά το τέλος της ενεργού υπηρεσίας του, τα δεδομένα που συνέλεξε το CRISM θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται σε μελλοντικές έρευνες στον Άρη. Πίστωση: JPL/NASA
Ένα από τα έξι όργανα του πρακτορείου Άρης Το Reconnaissance Orbiter, CRISM παρήγαγε παγκόσμιους χάρτες ορυκτών στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.
Μετά από 17 χρόνια υπηρεσίας, NASA έχει παροπλίσει το CRISM, το Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer για τον Άρη, το οποίο επέβαινε στο Mars Reconnaissance Orbiter. Το όργανο, το οποίο διαχειρίζεται το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, ήταν ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία ορυκτών χαρτών υψηλής ανάλυσης του Άρη, βοηθώντας τους επιστήμονες να κατανοήσουν την αρχαία υδρολογική ιστορία του πλανήτη ανιχνεύοντας άργιλους, αιματίτη και θειικά άλατα. Οι δύο ανιχνευτές του μπορούσαν να δουν στο ορατό και στο υπέρυθρο φως, επιτρέποντάς του να αναγνωρίσει τα χημικά αποτυπώματα των ορυκτών που σχηματίστηκαν παρουσία νερού. Έχει επίσης καθοδηγήσει τη NASA στην επιλογή επιστημονικά σημαντικών σημείων προσγείωσης.
Η NASA απενεργοποίησε ένα από τα παλαιότερα όργανά της που μελετούσε τον Άρη στις 3 Απριλίου, ένα βήμα που είχε προγραμματιστεί από πέρυσι. Επιβαίνοντας στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA, ΚΡΙΣΜΑή το Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer για τον Άρη, αποκάλυψε ορυκτά όπως άργιλος, αιματίτης (αλλιώς γνωστό ως οξείδιο του σιδήρου) και θειικά άλατα στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη για 17 χρόνια.
Με επικεφαλής το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins (APL) στο Laurel του Μέριλαντ, το CRISM παρήγαγε χάρτες ορυκτών υψηλής ανάλυσης που βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς οι λίμνες, τα ρέματα και τα υπόγεια ύδατα διαμόρφωσαν τον πλανήτη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Οι δύο ανιχνευτές του οργάνου είδαν στο ορατό και στο υπέρυθρο φως, εντοπίζοντας τα χημικά δακτυλικά αποτυπώματα, ή φάσματα, ορυκτών που σχηματίζονται παρουσία νερού.
Οι πρώτες κοντινές εικόνες του ελάχιστα γνωστού φεγγαριού του Άρη Δείμος(Ανοίγει σε νέα καρτέλα)
“Το κλείσιμο του CRISM σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για εμάς”, δήλωσε ο Rich Zurek, επιστήμονας του έργου MRO στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, το οποίο διαχειρίζεται την αποστολή. «Αποκαλύπτεται πού και πώς το νερό μεταμόρφωσε τον αρχαίο Άρη. Τα προϊόντα δεδομένων CRISM θα εξορύσσονται από επιστήμονες για τα επόμενα χρόνια».
Η NASA βασίστηκε επίσης στους χάρτες CRISM για να καταλάβει πού βρίσκονται οι πιο επιστημονικά ενδιαφέρουσες τοποθεσίες προσγείωσης, όπως με τον κρατήρα Gale, τον οποίο το Curiosity εξερευνά από το 2012 και τον Κρατήρα Jezero, όπου το ρόβερ Perseverance της NASA συγκέντρωσε πρόσφατα το 19ο δείγμα του.
Προκειμένου να μελετήσει το υπέρυθρο φως, το οποίο ακτινοβολείται από θερμά αντικείμενα και είναι αόρατο στο ανθρώπινο μάτι, το CRISM βασίστηκε σε κρυοψύκτες για να απομονώσει ένα από τα φασματόμετρά του από τη θερμότητα του διαστημικού σκάφους. Τρεις κρυοψύκτες χρησιμοποιήθηκαν διαδοχικά και ο τελευταίος ολοκλήρωσε τον κύκλο ζωής του το 2017.
Στη συνέχεια, η ομάδα CRISM αναζήτησε τρόπους για να συνεχίσει να παράγει δεδομένα χωρίς τη χρήση κρυοψύκτη, αποφασίζοντας να δημιουργήσει δύο νέους, σχεδόν παγκόσμιους χάρτες. Το πρώτο από αυτά βασίστηκε σε δεδομένα που είχαν συλλεχθεί προηγουμένως από το υπέρυθρο φασματόμετρο και από το δεύτερο φασματόμετρο στο όργανο, το οποίο έβλεπε ένα πιο περιορισμένο εύρος ορυκτών στο ορατό και στο εγγύς υπέρυθρο φως. Αυτός ο πρώτος χάρτης ορυκτών που σχετίζονται με το νερό, που περιέχει 5,6 gigapixel, έχει χωρική ανάλυση 600 πόδια (180 μέτρα) ανά pixel και καλύπτει το 86% του Άρη. Οι επιστήμονες άρχισαν να το κυκλοφορούν σε τμήματα πέρυσι.
Για τον δεύτερο χάρτη, το υπόλοιπο φασματόμετρο του CRISM συγκέντρωσε δεδομένα σε ακόμη υψηλότερη χωρική ανάλυση (300 πόδια ή 90 μέτρα ανά pixel). Αυτός ο χάρτης αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο.
«Με αυτούς τους νέους χάρτες, οι ερευνητές μπορούν εύκολα να συνδέσουν τα κοιτάσματα ορυκτών που παρατηρούνται σε εικόνες υψηλής ανάλυσης με τις τάσεις περιφερειακής κλίμακας, τα χαρακτηριστικά του τοπίου και τη γεωλογία», δήλωσε ο Kim Seelos, αναπληρωτής κύριος ερευνητής του CRISM στο APL. «Παρόλο που η έρευνα του CRISM πλησιάζει επίσημα στο τέλος της, ελπίζω και αναμένω να δω πολλούς μελλοντικούς επιστήμονες να εκμεταλλεύονται τα δεδομένα του CRISM για την έρευνά τους».
Το JPL της NASA, ένα τμήμα του Caltech στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, διαχειρίζεται το MRO για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA στην Ουάσιγκτον.
