Μερικά μυρμήγκια των Καναρίων Νήσων έχουν μαζέψει έναν ανεπιθύμητο λαθρεπιβάτη – πλαστικά απόβλητα.
Η εμπλοκή του πλαστικού συνδέεται συνήθως με την υδρόβια και την ωκεάνια ζωή. Η εύρεση μυρμηγκιών με πλαστική συσκευασία υποδηλώνει ότι η ολέθρια πολυμερή ρύπανση της ανθρωπότητας επηρεάζει ένα ευρύτερο φάσμα άγριας ζωής από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, αναφέρουν οι ερευνητές στις 18 Σεπτεμβρίου στο Ecological Entomology .
Οι επιστήμονες παρατήρησαν τα μπερδεμένα έντομα ενώ μελέτησαν 113 μυρμήγκια που είχαν συλλέξει από το ηφαιστειακό νησί Λα Πάλμα. Ένα μυρμήγκι Lasius grandis παγιδεύτηκε σε μια λεπτή, κόκκινη ίνα, ενώ ένα μυρμήγκι Monomorium ήταν τυλιγμένο σε μια μαύρη ίνα. Οι χημικές και φυσικές αναλύσεις των ινών, που ήταν υφασμένες γύρω από το σώμα και τα πόδια των μυρμηγκιών, αποκάλυψαν ότι ήταν κατασκευασμένες από πλαστικό.
Διαβάστε επίσης: Τα πρώτα διαγονιδιακά μυρμήγκια στον κόσμο αποκαλύπτουν πώς οι αποικίες ανταποκρίνονται σε συναγερμό
Τα πλαστικά απόβλητα είναι περίφημα επικίνδυνα για τα θαλάσσια πτηνά και τα θαλάσσια θηλαστικά, αλλά μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα και στα ζώα λιπαντικών, να φράξουν τα έντερα των καμήλων και να σκοτώσουν ωδικά πτηνά ( SN : 15/12/20 ; SN : 4/12/21 ). Οι επιστήμονες έχουν επίσης τεκμηριώσει ορισμένα έντομα που αλληλεπιδρούν με πλαστικά. Οι προνύμφες των υδρόβιων πτωμάτων μπορούν να χρησιμοποιήσουν μικρά πλαστικά θραύσματα για να κατασκευάσουν τα προστατευτικά τους περιβλήματα, λέει η Bethanie Carney Almroth, οικοτοξικολόγος στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ στη Σουηδία που δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα.
Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία πλαστικού που δεσμεύει μυρμήγκια και άλλα μικρά έντομα της γης. Τα μυρμήγκια Λα Πάλμα αντιπροσωπεύουν ένα από τα πρώτα γνωστά παραδείγματα χερσαίου ασπόνδυλου εμπλεγμένου με πλαστικά σκουπίδια.
«Τα τελευταία 15 χρόνια, έχουμε αποκτήσει τεράστιες γνώσεις για το τι συμβαίνει στα θαλάσσια οικοσυστήματα, αλλά είναι καιρός να επεκταθούμε σε άλλα συστήματα και είδη για να αποκτήσουμε μια μεγαλύτερη προοπτική», λέει ο αστικός οικολόγος Álvaro Luna του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου της Μαδρίτης.
Τα δύο μυρμήγκια, τα οποία ο Λούνα και οι συνεργάτες του συνέλεξαν από ένα πευκοδάσος και κοντά στην κορυφή του ηφαιστείου της Λα Πάλμα, μπορεί να έπιασαν το πλαστικό κατά λάθος ενώ αναζητούσαν τροφή. Επειδή τα μυρμήγκια ήταν ακόμα ζωντανά και κινούνταν όταν συνελήφθησαν, δεν είναι σαφές εάν το πλαστικό τα έκανε κακό, λέει η Luna.
Παρακείμενοι δρόμοι και μονοπάτια πεζοπορίας θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως προέλευση των ινών, υποπτεύονται οι ερευνητές. Τα πλαστικά σωματίδια μπορούν να μεταφερθούν σε μεγάλες αποστάσεις από τον άνεμο σε απομακρυσμένες περιοχές όπως αυτές σε μέρη της Λα Πάλμα όπου η ομάδα βρήκε τα μυρμήγκια, λέει η θαλάσσια οικολόγος Melanie Bergmann του Ινστιτούτου Alfred Wegener για Πολικές και Θαλάσσιες Έρευνες στο Bremerhaven της Γερμανίας.
Είναι πιθανό τα έντομα να έχουν μπλέξει στο πλαστικό εδώ και πολύ καιρό και να έχει περάσει απαρατήρητο. «Όσο περισσότερο ερευνούμε, τόσο πιο ξεκάθαρο γίνεται ότι η πλαστική ρύπανση είναι πανταχού παρούσα», λέει ο Bergmann.
Διαβάστε επίσης:
Ερευνητές ανακαλύπτουν τα μυστικά των μυρμηγκιών που κόβουν φύλλα
Οι αράχνες της ακτογραμμής μεταφέρουν τον υδράργυρο στην τροφική αλυσίδα
Το δημοφιλές “κομποστοποιήσιμο” πλαστικό δεν διασπάται στον ωκεανό
