Ο HelioLinc3D, ένας αλγόριθμος ανακάλυψης αστεροειδών επόμενης γενιάς που αναπτύχθηκε για την επερχόμενη έρευνα ουρανού του Παρατηρητηρίου Vera C. Rubin, εντόπισε τον πρώτο «δυνητικά επικίνδυνο» αστεροειδή του, το 2022 SF289.
Ένας αλγόριθμος ανακάλυψης αστεροειδών — σχεδιασμένος για να αποκαλύψει αστεροειδείς κοντά στη Γη για την επερχόμενη 10ετή έρευνα του Παρατηρητηρίου Vera C. Rubin στον νυχτερινό ουρανό — εντόπισε τον πρώτο του «δυνητικά επικίνδυνο» αστεροειδή, έναν όρο για διαστημικούς βράχους κοντά στη Γη που αρέσει στους επιστήμονες να παρακολουθείς. Ο αστεροειδής μήκους περίπου 600 ποδιών, που ονομάζεται 2022 SF289 , ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής οδήγησης του αλγορίθμου με την έρευνα ATLAS στη Χαβάη. Η εύρεση του 2022 SF289, που δεν ενέχει κανένα κίνδυνο για τη Γη για το άμεσο μέλλον, επιβεβαιώνει ότι ο αλγόριθμος επόμενης γενιάς, γνωστός ως HelioLinc3D, μπορεί να εντοπίσει αστεροειδείς κοντά στη Γη με λιγότερες και πιο διασκορπισμένες παρατηρήσεις από ό,τι απαιτούν οι σημερινές μέθοδοι.
Διαβάστε επίσης:Το OSIRIS-REx της NASA θα παραδώσει δείγματα αστεροειδών
Ένας αλγόριθμος ανακάλυψης αστεροειδών που αναπτύχθηκε για την επερχόμενη Έρευνα Κληρονομιάς του Χώρου και του Χρόνου του Παρατηρητηρίου Vera C. Rubin εντόπισε τον πρώτο «δυνητικά επικίνδυνο» αστεροειδή του, το PHA. Τα PHA είναι αντικείμενα με δυνατότητα να κάνουν απειλητικές κοντινές προσεγγίσεις στη Γη.«Με την επίδειξη της πραγματικής αποτελεσματικότητας του λογισμικού που θα χρησιμοποιήσει η Rubin για να αναζητήσει χιλιάδες ακόμη άγνωστους δυνητικά επικίνδυνους αστεροειδείς, η ανακάλυψη του 2022 SF289 μας κάνει όλους πιο ασφαλείς», δήλωσε ο επιστήμονας της Rubin Ari Heinze, ο κύριος προγραμματιστής του HelioLinc3D και ένας ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον .
Το ηλιακό σύστημα φιλοξενεί δεκάδες εκατομμύρια βραχώδη σώματα που κυμαίνονται από μικρούς αστεροειδείς όχι μεγαλύτερους από λίγα πόδια, έως νάνους πλανήτες στο μέγεθος του φεγγαριού μας. Αυτά τα αντικείμενα παραμένουν από μια εποχή πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, όταν σχηματίστηκαν οι πλανήτες στο σύστημά μας και πήραν τη σημερινή τους θέση.
Βίντεο που δείχνει την τροχιά του 2022 SF289 (με πράσινο) σε σχέση με την τροχιά της Γης (μπλε) και άλλων πλανητών στο ηλιακό σύστημα ( Αφροδίτη με πορτοκαλί, Άρης με κόκκινο). Πιστώσεις: Joachim Moeyens/Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον/OpenSpaceΤα περισσότερα από αυτά τα σώματα είναι μακρινά, αλλά ένας αριθμός περιστρέφεται κοντά στη Γη και είναι γνωστά ως αντικείμενα κοντά στη Γη ή NEO. Τα πιο κοντινά από αυτά – αυτά με τροχιά που τα οδηγεί σε απόσταση περίπου 5 εκατομμυρίων μιλίων από την τροχιά της Γης, ή περίπου 20 φορές την απόσταση από τη Γη στη Σελήνη – χρήζουν ιδιαίτερης προσοχής. Τέτοιοι «δυνητικά επικίνδυνοι αστεροειδείς» ή PHAs, αναζητούνται συστηματικά και παρακολουθούνται για να διασφαλιστεί ότι δεν θα συγκρουστούν με τη Γη, ένα δυνητικά καταστροφικό γεγονός.
Οι επιστήμονες αναζητούν PHA χρησιμοποιώντας εξειδικευμένα τηλεσκοπικά συστήματα, όπως η έρευνα ATLAS που χρηματοδοτείται από τη NASA , που διεξάγεται από μια ομάδα στο Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χαβάης. Το κάνουν τραβώντας εικόνες από μέρη του ουρανού τουλάχιστον τέσσερις φορές κάθε βράδυ. Μια ανακάλυψη γίνεται όταν παρατηρούν ένα σημείο φωτός να κινείται αναμφίβολα σε ευθεία γραμμή πάνω από τη σειρά εικόνων. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει περίπου 2.350 PHAs χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, αλλά εκτιμούν ότι τουλάχιστον άλλα τόσα περιμένουν την ανακάλυψη.
Από την ακμή του στις Χιλιανές Άνδεις, το Παρατηρητήριο Vera C. Rubin πρόκειται να συμμετάσχει στο κυνήγι αυτών των αντικειμένων στις αρχές του 2025. Χρηματοδοτούμενο κυρίως από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ και το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, οι παρατηρήσεις του Ρούμπιν θα αυξήσουν δραματικά το ποσοστό ανακάλυψης των PHAs. Ο Rubin θα σαρώσει τον ουρανό με πρωτοφανή ταχύτητα με τον καθρέφτη 8,4 μέτρων και την τεράστια κάμερα 3.200 megapixel, επισκέπτοντας σημεία στον ουρανό δύο φορές τη νύχτα και όχι τις τέσσερις φορές που χρειάζονται τα σημερινά τηλεσκόπια. Αλλά με αυτό το μυθιστόρημα να παρατηρεί τον «ρυθμό», οι ερευνητές χρειάζονται έναν νέο τύπο αλγόριθμου ανακάλυψης για να εντοπίσουν αξιόπιστα τους διαστημικούς βράχους.
Η ομάδα λογισμικού ηλιακού συστήματος του Rubin στο Ινστιτούτο DiRAC του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον εργάζεται για την ανάπτυξη τέτοιων κωδίκων. Σε συνεργασία με τον ανώτερο αστροφυσικό Smithsonian και λέκτορα στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ Μάθιου Χόλμαν, ο οποίος το 2018 πρωτοστάτησε σε μια νέα κατηγορία αλγορίθμων αναζήτησης ηλιοκεντρικών αστεροειδών, τον Χάινζε και τον Ζίγκφριντ Έγκλ, πρώην ερευνητή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον που είναι τώρα επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στην Ουρμπάνα Η Champaign, ανέπτυξε το HelioLinc3D: έναν κώδικα που θα μπορούσε να βρει αστεροειδείς στο σύνολο δεδομένων του Rubin. Με τον Rubin ακόμη υπό κατασκευή, ο Heinze και ο Eggl ήθελαν να δοκιμάσουν το HelioLinc3D για να δουν αν θα μπορούσε να ανακαλύψει έναν νέο αστεροειδή στα υπάρχοντα δεδομένα, έναν με πολύ λίγες παρατηρήσεις για να ανακαλυφθεί από τους σημερινούς συμβατικούς αλγόριθμους.
Βίντεο που δείχνει την τροχιά του 2022 SF289 (με πράσινο) σε σχέση με την τροχιά της Γης (μπλε) και άλλων πλανητών στο ηλιακό σύστημα (Αφροδίτη με πορτοκαλί, Άρης με κόκκινο). Πιστώσεις: Joachim Moeyens/Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον/OpenSpaceΟ John Tonry και ο Larry Denneau, επικεφαλής αστρονόμοι του ATLAS, πρόσφεραν τα δεδομένα τους για μια δοκιμή. Η ομάδα της Rubin έθεσε το HelioLinc3D να αναζητήσει αυτά τα δεδομένα και στις 18 Ιουλίου 2023, εντόπισε το πρώτο της PHA: 2022 SF289, που απεικονίστηκε αρχικά από το ATLAS στις 19 Σεπτεμβρίου 2022 σε απόσταση 13 εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη.
Εκ των υστέρων, η ATLAS είχε παρατηρήσει το 2022 SF289 τρεις φορές σε τέσσερις ξεχωριστές νύχτες, αλλά ποτέ δεν ήταν το απαραίτητο τέσσερις φορές σε μια νύχτα για να αναγνωριστεί ως νέος NEO. Αλλά αυτές είναι μόνο οι περιπτώσεις όπου το HelioLinc3D διαπρέπει: Συνδύασε με επιτυχία τμήματα δεδομένων και από τις τέσσερις νύχτες και έκανε την ανακάλυψη.
«Οποιαδήποτε έρευνα θα έχει δυσκολία να ανακαλύψει αντικείμενα όπως το 2022 SF289 που βρίσκονται κοντά στο όριο ευαισθησίας του, αλλά το HelioLinc3D δείχνει ότι είναι δυνατό να ανακτηθούν αυτά τα αμυδρά αντικείμενα εφόσον είναι ορατά για αρκετές νύχτες», είπε ο Denneau. «Αυτό στην πραγματικότητα μας δίνει ένα «μεγαλύτερο, καλύτερο» τηλεσκόπιο».
Άλλες έρευνες είχαν επίσης χάσει το 2022 SF289, επειδή περνούσε μπροστά από τα πλούσια αστρικά πεδία του Γαλαξία . Αλλά ξέροντας τώρα πού να κοιτάξουμε, πρόσθετες παρατηρήσεις από το Pan-STARRS και το Catalina Sky Survey επιβεβαίωσαν γρήγορα την ανακάλυψη. Η ομάδα χρησιμοποίησε την πλατφόρμα ADAM του Ινστιτούτου Αστεροειδών B612 για να ανακτήσει περαιτέρω μη αναγνωρισμένες παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο Μεταβατικής Εγκατάστασης Zwicky που υποστηρίζεται από το NSF.
Το 2022 SF289 ταξινομείται ως NEO τύπου Apollo . Η πλησιέστερη προσέγγισή του το φέρνει σε απόσταση 140.000 μιλίων από την τροχιά της Γης, πιο κοντά από το φεγγάρι. Η διάμετρός του στα 600 πόδια είναι αρκετά μεγάλη για να χαρακτηριστεί ως «δυνητικά επικίνδυνο». Όμως, παρά την εγγύτητά του, οι προβλέψεις δείχνουν ότι δεν υπάρχει κίνδυνος να χτυπήσει τη Γη στο άμεσο μέλλον. Η ανακάλυψή του έχει ανακοινωθεί στην ηλεκτρονική εγκύκλιο MPEC 2023-O26 Minor Planet της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης .
Επί του παρόντος, οι επιστήμονες γνωρίζουν για 2.350 PHAs, αλλά αναμένουν ότι υπάρχουν περισσότερα από 3.000 που δεν έχουν ακόμη βρεθεί.
«Αυτή είναι μόνο μια μικρή γεύση του τι να περιμένουμε με το Παρατηρητήριο Rubin σε λιγότερο από δύο χρόνια, όταν το HelioLinc3D θα ανακαλύπτει ένα αντικείμενο σαν αυτό κάθε βράδυ», δήλωσε ο επιστήμονας Rubin Mario Jurić, διευθυντής του Ινστιτούτου DiRAC, καθηγητής αστρονομίας στο το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και ηγέτης της ομάδας πίσω από το HelioLinc3D. «Αλλά γενικότερα, είναι μια προεπισκόπηση της επερχόμενης εποχής της αστρονομίας με ένταση δεδομένων. Από το HelioLinc3D έως τους υποβοηθούμενους από AI κώδικες, η επόμενη δεκαετία ανακάλυψης θα είναι μια ιστορία προόδου στους αλγόριθμους όσο και στα νέα, μεγάλα τηλεσκόπια».
Η οικονομική υποστήριξη για το Παρατηρητήριο Rubin προέρχεται από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ και ιδιωτική χρηματοδότηση που συγκεντρώθηκε από την LSST Corporation.
Διαβάστε επίσης:
