Σε μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 1,7 εκατομμύρια ηλικιωμένοι Αμερικανοί, άτομα που κατοικούσαν σε κομητείες με μέση θερμοκρασία άνω των 60 °F αντιμετώπισαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο σοβαρών προβλημάτων όρασης σε σύγκριση με εκείνα σε πιο ψυχρές περιοχές.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Οφθαλμική ΕπιδημιολογίαΑμερικανοί ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω που διαμένουν σε θερμότερες περιοχές διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών προβλημάτων όρασης σε σύγκριση με εκείνους σε ψυχρότερες περιοχές.
Οι κάτοικοι που ζούσαν σε κομητείες με μέση θερμοκρασία 50-54,99°F αντιμετώπισαν 14% αυξημένο κίνδυνο σοβαρής βλάβης της όρασης σε σύγκριση με εκείνους σε κομητείες με μέσο όρο κάτω των 50°F (< 10°C). Αυτός ο κίνδυνος αυξήθηκε στο 24% για τους κατοίκους σε κομητείες με θερμοκρασίες μεταξύ 55-59,99 °F και αυξήθηκε στο 44% για εκείνους σε περιοχές με μέσο όρο 60 °F (15,5 °C) ή υψηλότερες.
«Αυτή η σχέση μεταξύ της εξασθένησης της όρασης και της μέσης θερμοκρασίας της κομητείας είναι πολύ ανησυχητική εάν μελλοντική έρευνα προσδιορίσει ότι η συσχέτιση είναι αιτιολογική», λέει η πρώτη συγγραφέας καθηγήτρια Esme Fuller-Thomson, «Με την κλιματική αλλαγή, αναμένουμε αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Θα είναι σημαντικό να παρακολουθείται εάν ο επιπολασμός της διαταραχής της όρασης στους ηλικιωμένους ενήλικες αυξάνεται στο μέλλον». Ο Δρ. Fuller-Thomson είναι ο διευθυντής του Ινστιτούτου Life Course and Aging του Πανεπιστημίου του Τορόντο και είναι Καθηγητής στο Factor-Inwentash Faculty of Social Work και στο Τμήμα Οικογενειακής και Κοινοτικής Ιατρικής.
«Γνωρίζουμε ότι τα προβλήματα όρασης είναι μια σημαντική αιτία αναπηριών και λειτουργικών περιορισμών», λέει ο συν-συγγραφέας ZhiDi Deng, ένας πρόσφατος πτυχιούχος φαρμακείου από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, «Σοβαρή διαταραχή της όρασης, για παράδειγμα, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πτώσεων, καταγμάτων. και επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων. Η φροντίδα των προβλημάτων όρασης και των συνεπειών τους κοστίζει επίσης στην οικονομία των ΗΠΑ δεκάδες δισεκατομμύρια κάθε χρόνο. Έτσι, αυτή η σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας και της εξασθένησης της όρασης ήταν αρκετά ανησυχητική».
Επιπτώσεις ηλικίας, φύλου, εισοδήματος και εκπαίδευσης
Η σχέση μεταξύ της μέσης θερμοκρασίας και της σοβαρής διαταραχής της όρασης ήταν ισχυρή ανεξάρτητα από την ηλικία, το φύλο, το εισόδημα και την εκπαίδευση των συμμετεχόντων.
«Ήταν ισχυρό να δούμε ότι η σχέση μεταξύ της εξασθένησης της όρασης και της θερμοκρασίας ήταν συνεπής σε τόσους πολλούς δημογραφικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του εισοδήματος». λέει η συν-συγγραφέας Elysia Fuller-Thomson, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.
Η συσχέτιση μεταξύ της υψηλότερης θερμοκρασίας της κομητείας και της σοβαρής διαταραχής της όρασης ήταν ισχυρότερη για τα άτομα ηλικίας 65 έως 79 ετών σε σύγκριση με τα άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω, τους άνδρες σε σύγκριση με τις γυναίκες και τους Λευκούς Αμερικανούς σε σύγκριση με τους Μαύρους Αμερικανούς.
Οι αιτίες παραμένουν ένα μυστήριο
Η παρατηρούμενη σχέση μεταξύ της μέσης θερμοκρασίας και της σοβαρής διαταραχής της όρασης μπορεί να είναι ισχυρή, αλλά ο μηχανισμός πίσω από αυτή τη σχέση παραμένει μυστήριο.
Οι συγγραφείς της μελέτης υποθέτουν πολλές πιθανές αιτίες για την παρατηρούμενη σχέση, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης έκθεσης στο υπεριώδες φως, της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, των λοιμώξεων και του φολικού οξύ υποβάθμιση με αυξημένη θερμοκρασία. Ωστόσο, ο σχεδιασμός αυτής της μελέτης δεν παρέχει οριστική εικόνα για το πώς η θερμοκρασία επηρεάζει την όραση.
Η μελέτη βασίστηκε σε έξι διαδοχικά κύματα της Έρευνας της Αμερικανικής Κοινότητας (2012-2017) η οποία διερεύνησε ετησίως ένα εθνικά αντιπροσωπευτικό δείγμα Αμερικανών ερωτηθέντων ηλικίας 65 ετών και άνω. Το δείγμα που αναλύθηκε περιελάμβανε 1,7 εκατομμύρια ενήλικες που κατοικούσαν στην κοινότητα και ιδρυματοποίησαν ηλικιωμένους στις γειτονικές ΗΠΑ που ζούσαν στην ίδια πολιτεία στην οποία γεννήθηκαν. Η ερώτηση σχετικά με τη διαταραχή όρασης ήταν “Είναι αυτό το άτομο τυφλό ή έχει σοβαρή δυσκολία να δει ακόμα και όταν φοράει γυαλιά;” Τα δεδομένα μέσης θερμοκρασίας ελήφθησαν από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας και συνδυάστηκαν με δεδομένα από την Αμερικανική Κοινοτική Έρευνα.
«Με μεγάλη μας έκπληξη ανακαλύψαμε αυτή την ισχυρή σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας και της διαταραχής της όρασης», λέει η Esme Fuller-Thomson. «Αλλά αυτό το νέο εύρημα εισάγει περισσότερα ερωτήματα από όσα απαντά, συμπεριλαμβανομένης της σχέσης μεταξύ της μέσης θερμοκρασίας της κομητείας και της εξασθένησης της όρασης. Προχωρώντας προς τα εμπρός, σχεδιάζουμε να διερευνήσουμε εάν η θερμοκρασία της κομητείας σχετίζεται επίσης με άλλες αναπηρίες μεταξύ των ηλικιωμένων, όπως προβλήματα ακοής και περιορισμούς στις καθημερινές δραστηριότητες».
Αναφορά: «Συσχετισμός μεταξύ της θερμοκρασίας περιοχής και της σοβαρής διαταραχής της όρασης σε ένα εθνικό αντιπροσωπευτικό δείγμα ηλικιωμένων Αμερικανών» από τους Esme Fuller-Thomson, ZhiDi Deng και Elysia G. Fuller-Thomson, 20 Ιουνίου 2023, Οφθαλμική Επιδημιολογία.
DOI: 10.1080/09286586.2023.2221727
Διαβάστε επίσης:
Τα συμπληρώματα διατροφής ενισχύουν τη διατροφή σε ηλικιωμένους άνδρες
Προσοχή στο τρομακτικό διπλό χτύπημα που διογκώνει τον κίνδυνο καρκίνου του στομάχου κατά 45%
