Οι ερευνητές έχουν επισημάνει τον ρόλο ορισμένων αραχνών της ακτογραμμής, ιδιαίτερα των αραχνών με μακριά σαγόνια, στη μετακίνηση της μόλυνσης από υδράργυρο από τις υδάτινες περιοχές στα χερσαία οικοσυστήματα. Ο υδράργυρος, ο οποίος σε μεγάλο βαθμό προέρχεται από τη βιομηχανική ρύπανση, μπορεί να εισέλθει σε συστήματα νερού και να μετατραπεί σε τοξική μορφή, τον μεθυλυδράργυρο. Αυτός ο μεθυλυδράργυρος ταξιδεύει στη συνέχεια στην υδρόβια τροφική αλυσίδα και καταναλώνεται από αράχνες, οι οποίες, με τη σειρά τους, καταναλώνονται από τα ζώα της ξηράς.
Καθισμένες ήρεμα στους ιστούς τους, πολλές αράχνες περιμένουν υπομονετικά να έρθει το θήραμα κοντά τους. Οι αραχνοειδείς κατά μήκος λιμνών και ποταμών τρώνε υδρόβια έντομα, όπως λιβελλούλες. Όταν αυτά τα έντομα ζουν σε μολυσμένους με υδράργυρο υδάτινες οδούς, μπορούν να περάσουν το μέταλλο στις αράχνες που τρέφονται με αυτά. Τώρα, ερευνητές που αναφέρουν στο ACS’ Επιστολές Περιβαλλοντικής Επιστήμης & Τεχνολογίας έχουν δείξει πώς ορισμένες αράχνες της ακτογραμμής μπορούν να μεταφέρουν τη μόλυνση με υδράργυρο από τις κοίτες των ποταμών στην τροφική αλυσίδα στα ζώα της ξηράς.
Διαβάστε επίσης: Η πρώτη πτήση του BepiColombo με τον υδράργυρο αποκαλύπτει τη βροχή ηλεκτρονίων ως έναυσμα για τις ακτίνες X Auroras
Προέλευση και μεταφορά του Ερμή
Ο περισσότερος υδράργυρος που εισέρχεται στις υδάτινες οδούς προέρχεται από βιομηχανική ρύπανση και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες, αλλά μπορεί επίσης να προέρχεται από φυσικές πηγές. Μόλις μπουν στο νερό, τα μικρόβια μετατρέπουν το στοιχείο σε μεθυλυδράργυρο, μια πιο τοξική μορφή, η οποία βιομεγεθύνεται και αυξάνει τους οργανισμούς στην τροφική αλυσίδα.
Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο τις αράχνες που ζουν στις όχθες των λιμνών και των ποταμών ως πιθανή σύνδεση μεταξύ της μόλυνσης των υδάτινων οδών και των ζώων που ζουν κυρίως στην ξηρά, όπως πτηνά, νυχτερίδες και αμφίβια, που τρώνε τα έντομα. Έτσι, η Sarah Janssen και οι συνεργάτες της θέλησαν να αξιολογήσουν εάν οι ιστοί των αράχνων της ακτής περιέχουν υδράργυρο από γειτονικές κοίτες ποταμών και να καθορίσουν πώς αυτά τα ζώα θα μπορούσαν να συνδέσουν τη ρύπανση από υδράργυρο στα ζώα του νερού και της ξηράς.
Αποτελέσματα έρευνας
Η ερευνητική ομάδα συνέλεξε αράχνες με μακριά σαγόνια κατά μήκος δύο παραποτάμων στη λίμνη Superior και δειγματοληψία ιζημάτων, προνύμφες λιβελλούλων και κίτρινων ψαριών πέρκα από αυτές τις υδάτινες οδούς. Στη συνέχεια, η ομάδα μέτρησε και εντόπισε τις πηγές υδραργύρου, συμπεριλαμβανομένης της άμεσης βιομηχανικής μόλυνσης, των βροχοπτώσεων και της απορροής από το έδαφος. Η ομάδα παρατήρησε ότι η προέλευση του υδραργύρου στα ιζήματα ήταν η ίδια στην υδρόβια τροφική αλυσίδα σε υγροτόπους, ακτές δεξαμενών και αστικές ακτές. Για παράδειγμα, όταν το ίζημα περιείχε υψηλότερη αναλογία βιομηχανικού υδραργύρου, το ίδιο έκαναν και οι ιστοί της λιβελλούλης, της αράχνης και της κίτρινης πέρκας που συλλέχθηκαν.
Με βάση τα δεδομένα, οι επιστήμονες λένε ότι οι αράχνες με μακρύ σαγόνι θα μπορούσαν να υποδείξουν πώς η ρύπανση από υδράργυρο μετακινείται από τα υδάτινα περιβάλλοντα στην άγρια ζωή της γης. Η επίπτωση αυτών των ευρημάτων είναι ότι οι αράχνες που ζουν δίπλα στο νερό παρέχουν ενδείξεις για τις πηγές μόλυνσης με υδράργυρο στο περιβάλλον, ενημερώνοντας τις αποφάσεις διαχείρισης και παρέχοντας ένα νέο εργαλείο για την παρακολούθηση των δραστηριοτήτων αποκατάστασης, εξηγούν οι ερευνητές.
Παραλλαγές και μόλυνση των ειδών
Οι ερευνητές συνέλεξαν επίσης και ανέλυσαν ιστούς από δύο άλλους τύπους αραχνοειδών από ορισμένες τοποθεσίες: αράχνες που ψαρεύουν και αράχνες που υφαίνουν σφαίρες. Η σύγκριση των δεδομένων έδειξε ότι οι πηγές υδραργύρου διέφεραν μεταξύ των τριών κατηγοριών. Η ομάδα αποδίδει αυτό το αποτέλεσμα σε διαφορές στις στρατηγικές σίτισης. Οι αράχνες που ψαρεύουν κυνηγούν κοντά στο νερό αλλά κυρίως στη στεριά. Οι υφάντριες της σφαίρας τρώνε τόσο υδρόβια όσο και χερσαία έντομα. αλλά είναι το μακρύσαγονο είδος που τρέφονται περισσότερο με ενήλικα υδρόβια έντομα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι αν και οι αράχνες με μακρύ σαγόνι μπορούν να βοηθήσουν στην παρακολούθηση των υδρόβιων ρύπων, δεν είναι όλα τα είδη που ζουν κοντά στην ακτή ένας ακριβής φρουρός.
Αναφορά: «Τιμές ισοτόπων υδραργύρου στις αράχνες της ακτής αποκαλύπτουν τη μεταφορά των υδρόβιων πηγών υδραργύρου στους επίγειους ιστούς τροφίμων» των Sarah E. Janssen, Christopher J. Kotalik, Collin A. Eagles-Smith, Gale B. Beaubien, Joel C. Hoffman, Greg Peterson, Marc A. Mills and David M. Walters, 13 Σεπτεμβρίου 2023, Επιστολές Περιβαλλοντικής Επιστήμης & Τεχνολογίας.
DOI: 10.1021/acs.estlett.3c00450
Οι συγγραφείς αναγνωρίζουν τη χρηματοδότηση από το Πρόγραμμα Περιβαλλοντικής Υγείας της Γεωλογικής Έρευνας των ΗΠΑ και την Πρωτοβουλία Αποκατάστασης των Μεγάλων Λιμνών της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.
Διαβάστε επίσης:
Το Perseverance Rover της NASA ανακαλύπτει τα μυστικά των αρχαίων ποταμών
Η άνοδος των υπόγειων υδάτων απειλεί να εξαπλώσει τοξική ρύπανση στις ακτές των ΗΠΑ
Η αποστολή ανακαλύπτει τέσσερα νέα είδη ταραντούλα στο hotspot βιοποικιλότητας της Κολομβίας
