Ο ύπνος παίζει ουσιαστικό ρόλο στην ανθρώπινη ευημερία, με τον βαθύ ύπνο να είναι ιδιαίτερα ζωτικής σημασίας για τη συνολική υγεία. Ο εγκέφαλος ανακάμπτει κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου του ύπνου και το υπόλοιπο σώμα φαίνεται να αναγεννάται και τότε.
Πρόσφατα, ερευνητές στο ETH της Ζυρίχης και στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης έδειξαν ότι ο αυξημένος βαθύς ύπνος έχει ιδιαίτερο όφελος για το καρδιαγγειακό σύστημα: η στοχευμένη διέγερση με σύντομους τόνους κατά τη διάρκεια βαθύ ύπνου προκαλεί την καρδιά –ιδίως την αριστερή κοιλία– να συστέλλεται και να χαλαρώνει πιο έντονα. .
Ως αποτέλεσμα, αντλεί αίμα στο κυκλοφορικό σύστημα και το ανασύρει και πάλι πιο αποτελεσματικά. Η αριστερή κοιλία τροφοδοτεί τα περισσότερα όργανα, τα άκρα και τον εγκέφαλο με αρτηριακό αίμα πλούσιο σε οξυγόνο.
Όταν η καρδιά συσπάται, η αριστερή κοιλία συμπιέζεται και τυλίγεται σαν βρεγμένο σφουγγάρι. Όσο πιο άμεση και πιο ισχυρή είναι αυτή η συσφικτική δράση, τόσο περισσότερο αίμα εισέρχεται στην κυκλοφορία και τόσο λιγότερο παραμένει στην καρδιά. Αυτό αυξάνει τη ροή του αίματος, η οποία έχει θετική επίδραση στο καρδιαγγειακό σύστημα.
Διαβάστε επίσης: Ο σύντομος νυχτερινός ύπνος συνδέεται με 74% αυξημένο κίνδυνο περιφερικής αρτηριακής νόσου
Μια διεπιστημονική ομάδα ειδικών καρδιάς με επικεφαλής τον Christian Schmied, Ανώτερο Σύμβουλο Καρδιολογίας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Ζυρίχης, χρησιμοποίησε ηχοκαρδιογραφία (εξετάσεις υπερήχων καρδιάς) για να αποδείξει ότι η αριστερή κοιλία υφίσταται πιο έντονη παραμόρφωση μετά από νυχτερινή διέγερση. Αυτή είναι η πρώτη φορά που κάποιος έδειξε ότι η αύξηση των εγκεφαλικών κυμάτων κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου (αργά κύματα) βελτιώνει την καρδιακή λειτουργία. Η αντίστοιχη μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο European Heart Journal.
«Περιμέναμε ότι η διέγερση με τόνους κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου θα επηρέαζε το καρδιαγγειακό σύστημα. Αλλά το γεγονός ότι αυτό το αποτέλεσμα ήταν τόσο ξεκάθαρα μετρήσιμο μετά από μόλις μια νύχτα διέγερσης μας εξέπληξε», εξηγεί η επικεφαλής του έργου και ειδικός στον ύπνο Caroline Lustenberger, συνεργάτης SNSF Ambizione στο Εργαστήριο Νευρωνικού Ελέγχου Κίνησης στο ETH Ζυρίχης.
Ο ειδικός στην καρδιά Schmied είναι επίσης ευχαριστημένος: «Είδαμε ξεκάθαρα ότι τόσο η δύναμη άντλησης της καρδιάς όσο και η χαλάρωσή της ήταν μεγαλύτερες μετά από νύχτες με διέγερση σε σύγκριση με τις νύχτες χωρίς διέγερση». Και οι δύο παράγοντες αποτελούν εξαιρετικό μέτρο της λειτουργίας του καρδιαγγειακού συστήματος.
Διέγερση με ροζ θόρυβο
Στη μελέτη συμμετείχαν 18 υγιείς άνδρες ηλικίας 30 έως 57 ετών, οι οποίοι πέρασαν τρεις μη συνεχόμενες νύχτες στο εργαστήριο ύπνου. Σε δύο νύχτες, οι ερευνητές διέγειραν τα άτομα με ήχους. σε μια νύχτα, δεν το έκαναν.
Ενώ τα άτομα κοιμόντουσαν, οι επιστήμονες μετρούσαν συνεχώς την εγκεφαλική τους δραστηριότητα, την αρτηριακή πίεση και την καρδιακή τους δραστηριότητα. Συνδύασαν τις μετρήσεις τους με ένα σύστημα υπολογιστή που ανέλυε τα εισερχόμενα δεδομένα.
Μόλις οι μετρήσεις έδειξαν ότι το θέμα είχε πέσει σε βαθύ ύπνο, ο υπολογιστής έπαιξε μια σειρά πολύ σύντομων ήχων σε ορισμένες συχνότητες, που ονομάζονταν ροζ θόρυβος, που ακουγόταν σαν στατικό. Δέκα δευτερόλεπτα τέτοιων τόνων ακολουθήθηκαν από 10 δευτερόλεπτα σιωπής και στη συνέχεια μπορούσε να επαναληφθεί η ίδια διαδικασία. Ένας μηχανισμός ανάδρασης εξασφάλιζε ότι ο θόρυβος παιζόταν τη σωστή στιγμή και – ανάλογα με το μοτίβο των εγκεφαλικών κυμάτων – σταμάτησε ξανά.
Αυτή η πειραματική διάταξη επέτρεψε στους ερευνητές να παρακολουθούν άμεσα εάν η προσομοίωση ήχου ενίσχυε τον βαθύ ύπνο και αν επηρέαζε τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση των υποκειμένων. «Κατά τη διέγερση, βλέπουμε ξεκάθαρα μια αύξηση στα αργά κύματα, καθώς και μια απόκριση από το καρδιαγγειακό σύστημα που θυμίζει καρδιαγγειακό παλμό», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Stephanie Huwiler, περιγράφοντας τις άμεσες επιπτώσεις κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Το επόμενο πρωί, οι ειδικοί της καρδιάς εξέτασαν την καρδιακή λειτουργία των υποκειμένων χρησιμοποιώντας ηχοκαρδιογράφημα (υπερηχογράφημα).
Σημαντικά αποτελέσματα παρά τη μικρή ομάδα
«Παρά τη σχετικά μικρή ομάδα θεμάτων, τα αποτελέσματα είναι σημαντικά. Μπορέσαμε επίσης να αναπαράγουμε τα αποτελέσματα σε δύο ξεχωριστές νύχτες, κάτι που από στατιστική άποψη τα κάνει πολύ δυνατά», λέει ο Lustenberger.
Ένα μικρό μέγεθος ομάδας είναι χαρακτηριστικό για τις εργαστηριακές μελέτες ύπνου, προσθέτει, επειδή απαιτούν πολλούς πόρους. Επιπλέον, οι ερευνητές επέλεξαν σκόπιμα μόνο άνδρες. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι πιο ομοιογενείς ως ομάδα ατόμων από ό,τι οι γυναίκες σε συγκρίσιμη ηλικιακή κατηγορία, των οποίων ο εμμηνορροϊκός κύκλος ή η εμμηνόπαυση έχει σημαντική επίδραση στον ύπνο τους. «Όταν το μόνο που έχετε να δουλέψετε είναι μια νύχτα την εβδομάδα για τρεις εβδομάδες, τα αποτελέσματα του εμμηνορροϊκού κύκλου θα παίξουν ρόλο στις γυναίκες. Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να έχουν συγκαλύψει την επίδραση διέγερσης σε αυτό το είδος της αρχικής μελέτης», εξηγεί ο Lustenberger.
Τονίζει, ωστόσο, ότι οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει οπωσδήποτε να περιλαμβάνουν γυναίκες, καθώς οι διαφορές των φύλων στον ύπνο και την καρδιαγγειακή υγεία γίνονται ολοένα και πιο εμφανείς και έχουν βαθιές επιπτώσεις στην πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας.
Πρακτικά μελλοντικά οφέλη
Αυτή η μελέτη παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον όχι μόνο για τους καρδιολόγους αλλά και για τους αθλητές. «Ειδικά στην προληπτική ιατρική, αλλά και στον ανταγωνιστικό αθλητισμό, αυτού του είδους το σύστημα διέγερσης βαθέως ύπνου μπορεί να επιτρέψει τη βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας στο μέλλον – και πιθανώς να εξασφαλίσει ταχύτερη και καλύτερη αποκατάσταση μετά από έντονες προπονήσεις», λέει ο Huwiler, ο οποίος παρουσίασε τα αρχικά αποτελέσματα της μελέτη στο Συμπόσιο της Ζυρίχης για την Αθλητική Καρδιολογία τον Μάρτιο του 2023. Ο Lustenberger προσθέτει: «Η θεραπεία των καρδιαγγειακών παθήσεων μπορεί να ενισχυθεί με αυτήν ή παρόμοιες μεθόδους διέγερσης. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διερευνηθεί πρώτα εάν οι ασθενείς μπορούν επίσης να επωφεληθούν από αυτό το είδος μεθόδου διέγερσης βαθιού ύπνου».
Οι ερευνητές τώρα αναζητούν περαιτέρω, πιο ισχυρές μεθόδους διέγερσης για να επηρεάσουν θετικά το καρδιαγγειακό σύστημα. Για το σκοπό αυτό, η Huwiler υποβάλλει αίτηση στην Innosuisse για υποτροφία Bridge Proof of Concept και για υποτροφία ETH Pioneer Fellowship. Επιπλέον, βρίσκεται στη διαδικασία δημιουργίας μιας start-up που ονομάζεται EARDREAM μαζί με τους Lustenberger, Simon Baur και Rafael Polanía για να αναπτύξει περαιτέρω τα ευρήματα και να τα μεταφέρει στην πράξη.
Αναφορά: «Η ακουστική διέγερση των αργών κυμάτων ύπνου ενισχύει τη λειτουργία της αριστερής κοιλίας στους ανθρώπους» από τους Stephanie Huwiler, Manuel Carro-Domínguez, Fabia M Stich, Rossella Sala, Florent Aziri, Anna Trippel, Tabea Ryf, Susanne Markendorf, David Niederseer, Philipp Bohm, Gloria Stoll, Lily Laubscher, Jeivicaa Thevan, Christina M Spengler, Joanna Gawinecka, Elena Osto, Reto Huber, Nicole Wenderoth, Christian Schmied και Caroline Lustenberger, 05 Οκτωβρίου 2023, European Heart Journal.
DOI: 10.1093/eurheartj/ehad630
Διαβάστε επίσης:
Πώς η διαχείριση των παραγόντων κινδύνου καρδιακών παθήσεων ωφελεί τη φυσική λειτουργία
Πώς η διέγερση του εγκεφάλου μπορεί να βελτιώσει την εκμάθηση των μαθηματικών
