Ο ρυθμός τήξης του Πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής προβλέπεται να αυξηθεί σημαντικά αυτόν τον αιώνα, ανεξάρτητα από τις περικοπές των ορυκτών καυσίμων. Ενώ το μέλλον φαίνεται δύσκολο, η μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα εξακολουθεί να είναι ζωτικής σημασίας για την προσαρμογή και τον μετριασμό.
Το φύλλο πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής θα συνεχίσει να αυξάνει τον ρυθμό τήξης του κατά τον υπόλοιπο αιώνα, ανεξάρτητα από το πόσο μειώνουμε τη χρήση ορυκτών καυσίμων, σύμφωνα με έρευνα του British Antarctic Survey (BAS) που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό. Φύση Κλιματική Αλλαγή. Μια σημαντική επιτάχυνση στο λιώσιμο των πάγων πιθανότατα δεν μπορεί τώρα να αποφευχθεί, πράγμα που σημαίνει ότι η συμβολή της Ανταρκτικής στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε να αυξηθεί ραγδαία τις επόμενες δεκαετίες.
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν προσομοιώσεις στον εθνικό υπερυπολογιστή του Ηνωμένου Βασιλείου για να διερευνήσουν το λιώσιμο των πάγων της Δυτικής Ανταρκτικής από τους ωκεανούς: πόσο είναι αναπόφευκτο και πρέπει να προσαρμοστεί και σε πόση τήξη εξακολουθεί να ελέγχει η διεθνής κοινότητα μέσω της μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Λαμβάνοντας υπόψη τη μεταβλητότητα του κλίματος όπως το Ελ Νίνιο, δεν βρήκαν σημαντική διαφορά μεταξύ των σεναρίων εκπομπών μεσαίας κλίμακας και των πιο φιλόδοξων στόχων της Συμφωνίας του Παρισιού του 2015. Ακόμη και υπό το καλύτερο σενάριο αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1,5°C, η τήξη θα αυξηθεί τρεις φορές πιο γρήγορα από ό,τι κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνας.
Διαβάστε επίσης: Ένα τεράστιο σπήλαιο κάτω από έναν παγετώνα της Δυτικής Ανταρκτικής σφύζει από ζωή
Το ευρύτερο πλαίσιο και οι επιπτώσεις του
Το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής χάνει πάγο και είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας που συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας της Ανταρκτικής. Προηγούμενη μοντελοποίηση διαπιστώνει ότι αυτή η απώλεια θα μπορούσε να οφείλεται στην υπερθέρμανση του Νότιου Ωκεανού, ιδιαίτερα της περιοχής της Θάλασσας του Αμούνδσεν. Συλλογικά το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής περιέχει αρκετό πάγο για να αυξήσει τη μέση παγκόσμια στάθμη της θάλασσας έως και πέντε μέτρα.
Σε όλο τον κόσμο, εκατομμύρια άνθρωποι ζουν κοντά στις ακτές και αυτές οι κοινότητες θα επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Η καλύτερη κατανόηση των μελλοντικών αλλαγών θα επιτρέψει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να προγραμματίσουν το μέλλον και να προσαρμοστούν πιο εύκολα.
Ειδικές γνώσεις και ανάλυση σεναρίων
Η επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Kaitlin Naughten, ερευνήτρια στο British Antarctic Survey, λέει: «Φαίνεται ότι έχουμε χάσει τον έλεγχο της τήξης του Πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής. Αν θέλαμε να το διατηρήσουμε στην ιστορική του κατάσταση, θα χρειαζόμασταν δράση για την κλιματική αλλαγή πριν από δεκαετίες. Η θετική πλευρά είναι ότι αναγνωρίζοντας αυτή την κατάσταση εκ των προτέρων, ο κόσμος θα έχει περισσότερο χρόνο να προσαρμοστεί στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας που έρχεται. Εάν πρέπει να εγκαταλείψετε ή να ανασχεδιάσετε ουσιαστικά μια παράκτια περιοχή, ο χρόνος παράδοσης 50 ετών θα κάνει τη διαφορά».
Η ομάδα προσομοίωσε τέσσερα μελλοντικά σενάρια των 21αγ αιώνα, συν ένα ιστορικό σενάριο του 20ου αιώνας. Τα μελλοντικά σενάρια είτε σταθεροποίησαν την άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας στους στόχους που θέτει η Συμφωνία του Παρισιού, 1,5°C και 2°C, είτε ακολούθησαν τυπικά σενάρια για μεσαίες και υψηλές εκπομπές άνθρακα.
Όλα τα σενάρια οδήγησαν σε σημαντική και εκτεταμένη μελλοντική υπερθέρμανση της Θάλασσας του Αμούνδσεν και σε αυξημένο λιώσιμο των ραφιών πάγου της. Τα τρία σενάρια χαμηλότερου εύρους ακολούθησαν σχεδόν πανομοιότυπες διαδρομές στο 21αγ αιώνας. Ακόμη και κάτω από το καλύτερο σενάριο, η θέρμανση της Θάλασσας του Amundsen επιταχύνθηκε κατά περίπου τρεις φορές, και το λιώσιμο των πλωτών ραφιών πάγου που σταθεροποίησαν τους παγετώνες της ενδοχώρας ακολούθησαν, αν και άρχισε να ισοπεδώνεται στα τέλη του αιώνα.
Το χειρότερο σενάριο είχε περισσότερη τήξη πάγου από τα άλλα, αλλά μόνο μετά το 2045. Οι συγγραφείς προσέχουν ότι αυτό το σενάριο υψηλού ορυκτού καυσίμου, όπου οι εκπομπές αυξάνονται γρήγορα, θεωρείται απίθανο να συμβεί.
Συμπέρασμα και παρότρυνση για δράση
Αυτή η μελέτη παρουσιάζει ανησυχητικές μελλοντικές προβλέψεις για το λιώσιμο των πάγων της Θάλασσας Amundsen, αλλά δεν υπονομεύει τη σημασία του μετριασμού για τον περιορισμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Ο Naughten προειδοποιεί: «Δεν πρέπει να σταματήσουμε να εργαζόμαστε για να μειώσουμε την εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα. Αυτό που κάνουμε τώρα θα βοηθήσει στην επιβράδυνση του ρυθμού ανόδου της στάθμης της θάλασσας μακροπρόθεσμα. Όσο πιο αργά αλλάζει η στάθμη της θάλασσας, τόσο πιο εύκολο θα είναι για τις κυβερνήσεις και την κοινωνία να προσαρμοστούν, ακόμα κι αν δεν μπορεί να σταματήσει».
Αναφορά: «Αναπόφευκτη μελλοντική αύξηση στο λιώσιμο των πάγων της Δυτικής Ανταρκτικής κατά τη διάρκεια του εικοστού πρώτου αιώνα» από τους Kaitlin A. Naughten, Paul R. Holland και Jan De Rydt, 23 Οκτωβρίου 2023, Φύση Κλιματική Αλλαγή.
DOI: 10.1038/s41558-023-01818-x
Διαβάστε επίσης:
Το λιώσιμο των πάγων πιθανότατα προκάλεσε την κλιματική αλλαγή πριν από 8.000 χρόνια
Μια σύγχρονη λύση στα διαστημικά συντρίμμια
Εκπληκτικά αποτελέσματα – Τι συμβαίνει όταν τα ρομπότ λένε ψέματα;
